Celiachia

La celiachia o (morbo celiaco) è una sindrome da mal-assorbimentointestinale, scatenato dall'assunzione di cibi che contengono glutine(proteina pres ente nei cereali: grano, orzo, avena e segale). In pratica il glutine ha un'azione tossica in soggetti che mancano di un enzima digestivo.

L'assunzione del glutine scatena una risposta immunitaria, nel determinare la sindrome hanno importanza anche fattori genetici. L'intolleranza al glutine può comparire a qualsiasi età, ma si riscontra più frequentemente durante lo svezzamento ed è irreversibile. Nei pazienti a dieta libera compare diarrea, calo ponderale, anemia (spesso unico sintomo nell'adulto), mancanze vitaminiche, dolori e fragilità ossee. Molti soggetti lamentano solo disturbi vaghi senza diarrea.

La diagnosi si pone con biopsie dell'intestino, che dimostrano un appiattimento dei villi intestinali con riduzione della superficie assorbente, e inoltre misurando gli anticorpi diretti contro la gliadina (costituente del glutine con attività antigenica). Il trattamento richiede una dieta priva di glutine a base di cibi appositamente confezionati, nei casi ostinati si possono somministrare cortisonici. La dieta deve essere seguitaper tutta la vita, perché ulteriori contatti con il glutine scatenerebbero una riacutizzazione immediata, esponendo inoltre al rischio di tumori intestinali (linfomi e carcinomi a lungo termine).