Morbo di Parkinson

Il morbo di Parkinson (o paralisi agitante) è una malattia molto frequente di origine ignota, caratterizzata da degenerazione di strutture del sistema extrapiramidale, in particolare della sostanza nera. Colpisce fra i 50 e i 60 anni, con lieve prevalenza nel sesso maschile. Fondamentale è la grande riduzione de contenuto di dopamina (trasmettitore inibitorio) nella sostanza nera e nei gangli della base, con sbilanciamento dell'equilibrio esistente tra innervazione dopaminergica e colinergica (eccitatoria), con prevalenza della seconda.

Il morbo di Parkinson ha inizio insidioso e andamento progressivo. I sintomi tipici sono il tremore, e l'ipertonia che possono anche essere presenti contemporaneamente, il tremore, in genere il primo a comparire, ha una frequenza di 4 a 6 scosse al secondo, ed è dovuto alla contrazione ritmica e alternata di alcuni gruppi muscolari e dei loro antagonisti. È un tremore di ‘posizione' presente solo quando la parte interessata è in riposo e mantenuta in una certa posizione.

Inizia in genere dalle mani, per poi estendersi, cessa nel sonno, si accentua con i movimenti fini, le emozioni e il freddo. L'ipertonia è di tipo extrapiramidale. Caratteristico è il fenomeno della ‘troclea' o ruota dentata, caratteristiche sono l'andatura a piccoli passi, la disartria e la monotonia della voce. Sono presenti disturbi vegetativi (ipersudorazione), dolori crampi formi, decadimento intellettivo e modesti turbi psichici, la morte interviene per malattie intercorrenti.

Le moderne terapie hanno migliorato le condizioni di vita e allungato il decorso. Il trattamento iniziale consiste nei soli farmaci anticolinergici, in seguito si passa a un dosaggio minimo efficace di L-DOPA, quindi l'associazione di questa con la bromocriptina e con recenti farmaci. L'intervento chirurgico, che consiste nella lesione delle strutture extrapiramidali responsabili, è riservato ai casi con tremore grave o resistente alla terapia medica.