Influenza

L'influenza è una malattia infettiva acuta causata dal virus dell'influenza (famiglia degli orthomyxovirus). I virus influenzali si dividono in A, B, C. i virus del tipo A sono i più variabili e geneticamente instabili: danno origine ogni anno a ceppi leggermente diversi e circa ogni 10 anni a un virus notevolmente diverso che, trovando la popolazione non immunizzata determina un'epidemia o una pandemia.

L'infezione avviene tramite secrezioni nasali e orofaringee e contagia per via aerea. E' una malattia tipicamente invernale, l'infezione si manifesta con sintomi come la cefalea, febbre, dolori muscolari, malessere generale, brividi, sensazione di freddo, infiammazione delle alte vie aeree (faringe, laringe, trachea) e tosse secca. Nei soggetti senza altre patologie, la malattia si risolve spontaneamente entro 3- 4 giorni. Negli anziani, nei bambini, nei cardiopatici, l'indebolimento delle difese portato dall'influenza può aprire la strada ad altri infezioni di origine batterica, come la polmonite e la broncopolmonite.

La diagnosi è clinica e non presenta difficoltà, nei casi non complicati la terapia può non essere necessaria, in ogni caso sono sufficienti antinfiammatori generici e antipiretici. Sono sconsigliati gli antibiotici, tranne i casi di complicanze batteriche (tonsillite o polmonite). Agli anziani, cardiopatici e in alcuni casi i bambini è indicata la vaccinazione da ripetersi ogni anno all'inizio della stagione invernale.