Cirrosi epatica

La cirrosi è un grave e irreversibile sovvertimento della struttura epatica, dovuto a fibrosi e formazione di noduli. I noduli sono porzioni di parenchima delimitati da tessuto connettivo, sono formati dall'attività rigenerativa delle cellule epatiche (variano di volume a seconda della causa, da micro noduli a macronoduli). La cirrosi è causata da un danno degli epatociti con necrosi, deposizione di tessuto connettivo, distorsione del letto vascolare e rigenerazione del restante, parenchima epatico.

La cirrosi è il risultato finale di molti tipi di danno epatico. Esistono tanti tipi di cirrosi come la cirrosi alcolica, virale, biliare, cardiaca, metabolica, da farmaci, autoimmune, da causa sconosciuta. La forma più comune è quella alcolica: causata da alcolismo cronico. La cirrosi virale è una complicanza dell'infezione cronica da virus dell'epatite B, C e D. la cirrosi biliare è dovuta ad una prolungata ostruzione delle vie biliari, la cirrosi cardiaca è causata da grande scompenso cardiaco.

La cirrosi è il risultato cicatriziale della normale reazione del fegato a una lesione, indipendentemente dalle cause. Le cicatrici fibrose e i noduli comprimono le venule epatiche, e ostacolano l'afflusso sanguigno con l'aumento di pressione nella vena che porta molte complicanze. La cirrosi causa alterazioni in tutte le funzioni dell'organo. Il danno epatico s'instaura progressivamente e in tempi molto variabili nei diversi soggetti, la variabilità dipende, oltre che alla reattività individuale da eventuali infezioni virali, sostanze tossiche, ecc.

Solo controlli medici e l'esecuzione di esami specifici permettono di evidenziare la cirrosi. In genere i sintomi sono astemia, anoressia, malessere. Nell'alcolista si ha malnutrizione con disfunzione nel sistema nervoso periferico (formicolii, dolore urente, dificit della sensibilità agli arti inferiori). Altre manifestazioni di grave epatopatia cronica sono la diminuzione della massa muscolare, l'eritema palmare, i nervi a ragno, la ginecomastia, l'ingrossamento parotideo, la perdita di peli, l'atrofia testicolare e la neuropatia periferica.

La terapia si basa sull'astensione da fattori epato-lesivi come l'alcol e i farmaci, sul riposo, sulla somministrazione di preparati polivitaminici (vitamina K), seguendo un regime di vita regolare.