Peste

La peste è una malattia infettiva causata dal batterio yersinia pestis. Che interessa i roditori selvatici, le pulci e talvolta anche l'uomo. Nella storia le epidemie di peste erano dovute alla trasmissione della malattia dai roditori salvatici ai ratti urbani tramite le pulci che, occasionalmente, specie in condizioni igieniche scadenti, trasmettevano la malattia alla specie umana. Nei linfonodi satelliti della sede del morso si sviluppa una reazione infiammatoria con dolore e rigonfiamento (peste bubbonica), da questa sede può prendere avvio una sepsi che può portare a morte in pochi giorni.

Frequentemente il batterio si diffonde al polmone (peste polmonare) e da origine a una polmonite, responsabile della diffusione della malattia a larghe fasce della popolazione mediante i colpi di tosse. La malattia è grave e può portare rapidamente a morte per insufficienza respiratoria.

La terapia è antibiotica, più importante è la prevenzione con la lotta ai ratti e alle pulci. Esiste un vaccino usato solo per le categorie ad alto rischio di contagio.